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El bicarbonato sódico, también conocido como ácido carbónico, bicarbonato de sodio o bicarbonato sódico, es el fermento ideal para hornear galletas, pan (pan de soda) y bizcochos.
Durante el horneado reacciona con otros ingredientes y se libera dióxido de carbono y, de esta manera, se consigue que el producto horneado sea esponjoso. Los ingredientes ácidos que ocasionan esta reacción son, entre otros: ácido tartárico, zumo de limón, yogurt, suero de mantequilla, cacao, vinagre y miel.
El bicarbonato de sodio se puede utilizar como sustituto de la levadura en polvo, siempre que se utilicen ingredientes lo suficientemente ácidos en la receta. La mayoría de los polvos para hornear contienen bicarbonato de sodio combinado con ácido tartárico.